尿素作为含氮量最高的氮肥，下游若面向农业，则有着无可替代的刚性需求；若面向工业，则是众多化工产品的重要原料。2012 年5 月之后，尿素经历了四年多的下行周期。原因有产能提升过快、煤炭价格下降、粮食价格下跌、国际尿素价格下行等。氮肥行业出现了一个“大而不强，多而不赚”的局面。
2016年8月中旬，国内尿素最低价格1170元/吨，全行业面临着亏损或难以盈利。在煤炭价格大涨、优惠电价取消、运输成本增加、环保整治、库存量持续下降等多重因素叠加之下，尿素开启了一波较为强劲的反弹，目前价格已经回归到1700元/吨左右。
国家发改委要求，2016年4月20日起全面取消中小化肥（52万吨/年以下的尿素生产企业，大概占目前尿素总产能的50%左右）优惠电价，完成电力价格市场化改革。此次化肥企业用电调涨幅度平均上涨0.1元/千瓦时，一吨尿素耗电量约800～1200度，则理论上对尿素成本影响约为100元/吨，若以尿素价格1450元/吨来计算，将抬高成本4%-6%，这将加速落后产能的退出。
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